본안에 대한 결정에서 위원회(ECSR)는 프랑스가 다음의 조항들을 위반했다고 만장일치로 결론지었다.
1. 구걸을 규제하는 지자체 행정명령의 난립과 관련하여, 헌장 제30조(빈곤 및 사회적 배제로부터 보호받을 권리) 위반
2. 실효적인 구제 수단의 부재와 관련하여, 헌장 제30조 위반
3. 사회·경제적 지위에 근거한 차별의 존재와 관련하여, 헌장 제30조와 연계된 제E항(차별금지) 위반
이번 판결은 프랑스를 대상으로 하고 있으나, 위원회가 검토한 이러한 관행은 결코 프랑스에만 국한된 것이 아니다. 유럽 전역의 지자체들은 노숙과 빈곤을 경험하는 사람들을 표적으로 삼아 징벌적 조치를 취하는 사례가 늘고 있다. 이러한 조치들은 다수의 유럽평의회 회원국에서 기록되었으며, 이는 빈곤 문제의 해결보다는 빈곤을 범죄화하려는 광범위한 추세를 반영한다.
위원회의 결론은 명확하다. "지자체 조례는 공공장소에서만 생존할 수 있는 취약계층의 처지를 더욱 악화시키며, 이들의 사회적 배제와 소외를 심화시킨다."
지방자치단체는 노숙을 경험하는 사람들에게 지원을 제공할 수 있는 다양한 권한을 가지고 있음에도 불구하고, 여전히 많은 지자체가 빈곤을 탄압하고 있다. 구걸을 금지하고 거리에서 생활하는 사람들이 취할 수 있는 모든 행동(소위 공공장소의 '남용 및 장기' 점유, '앉거나 눕는 행위', 알코올 섭취, 목줄을 착용한 반려견 동반 등)을 금지하는 지자체 조례는 빈곤에 대한 사실상의 전쟁을 의미한다.
지자체들은 관광지로서의 매력, 연말 행사, 공공질서 등을 명분으로 내세우며 이러한 조치를 정당화하고 있다. 또한 해당 조치들이 시간적·공간적으로 제한되어 있으므로 비례성의 원칙에 부합한다고 주장한다. 그러나 위원회는 실제로 해당 시장들이 지자체 경찰에게 제재를 가할 수 있는 자의적인 권한을 부여하고 있다고 지적했다. 대다수 사례에서 탄압은 노숙인의 행동이 어떠한 위협도 되지 않음에도 불구하고, 단지 그들이 공공장소에 존재한다는 이유만으로 시작되었다.
위원회는 이러한 징벌적 접근 방식이 오히려 역효과를 낸다고 설명한다. 벌금 부과와 퇴거 조치는 노숙인 수를 줄이거나 공공 안전을 강화하지 못한다. 오히려 노숙인들을 식료품, 의료, 쉼터, 지원 및 휴식이 제공되는 장소로부터 더욱 고립시키며 거리에서의 위험을 가중시킬 뿐이다.
인권 단체들은 지자체의 행정명령 취소를 위해 정기적으로 소송을 제기하고 있다. 그러나 이러한 소송은 집행 정지 효력이 없어 실효성이 저해된다. 더욱 심각한 것은 행정명령이 취소되더라도 지자체장들이 단순히 새로운 행정명령을 내린다는 점이다. 또한 도지사(Prefects)들은 해당 명령의 적법성을 검토할 권한을 제대로 행사하지 않고 있다.
마지막으로 위원회는 이러한 행정명령이 차별적이라는 점을 인정하였다. 해당 명령들은 생존에 본질적인 행위이자 불안정한 주거 및 노숙 상황과 직결된 행동들을 처벌한다. 이는 "빈곤층이 자신의 처지에 책임을 져야 한다"라는 근거 없는 통념을 고착화한다.
위원회는 프랑스 내 구걸 규제 행정명령의 확산이 개정 유럽사회헌장 제30조에 규정된 빈곤 및 사회적 배제로부터 보호받을 권리와 제E항의 차별 금지 조항을 위반했음을 만장일치로 확인하였다.
인권 단체들은 이번 결정이 프랑스에서 빈곤층의 공공장소 사용을 박탈하고, 빈곤을 이유로 이들을 처벌하고 배제하는 지자체 행정명령들에 종지부를 찍는 계기가 되어야 한다고 보고 있다.
유럽 및 국제 수준에서 활동하는 단체인 FEANTSA와 FIDH는 유럽사회권위원회의 이번 결정이 프랑스를 넘어선 중대한 함의를 갖는다고 강조한다. 이번 결정은 노숙과 빈곤 문제가 억압과 배제가 아닌, 주거권, 사회적 보호 및 지원 서비스에 대한 접근성을 보장하는 권리 기반의 비징벌적 정책을 통해 해결되어야 한다는 명확한 원칙을 재확인한 것이다.
한편, 벨기에의 구걸 금지 조치에 관한 별도의 집단 제소가 현재 위원회에 계류 중이다. 이 제소는 2023년 11월, FIDH가 벨기에 회원 단체인 인권연맹(LDH), ATD 콰르 몽드(ATD Quart Monde) 국제지부 및 벨기에 지부와 공동으로 제기한 것이다.